Als erstes der verschiedenen Edelmetalle im Periodensystem gehört Ruthenium zu den Spitzenreitern in der Gruppe zusammen mit Platin und Gold. Es handelt sich um glänzende, teure Metalle, die häufig für Laborgeräte und Schmuck verwendet werden.
Mit Rutheniumm plattierter Schmuck ist recht geläufig, aber nicht so häufig wie mit Gold plattierter Schmuck. Gegenstände, die mit Ruthenium plattiert sind, haben eine zinnfarbene, dunkle Farbe im Vergleich zu Plattierungen aus Rhodium und Silber.
Dieses Metall ist weniger bekannt und gehört zur Platinfamilie. Es ist beliebt wegen seiner Fähigkeit, die Härte und Widerstandsfähigkeit zu erhöhen, wenn es als Legierung zu Palladium und Platin hinzugefügt wird. Ruthenium wird auch in der medialen und chemischen Industrie verwendet.
Ruthenium ist ein sehr seltenes, hartes, glänzendes, sprödes, silbrig-weißes Metall, das bei Raumtemperatur nicht anläuft. Typisch für Übergangsmetalle kann Ruthenium in vielen Oxidationsstufen vorkommen, am häufigsten in den Oxidationsstufen II, III und IV. Das Metall ist unempfindlich gegenüber Luft, Wasser und Säuren.
Es ist das letzte der sechs Platingruppen-Metalle, das entdeckt wurde. Ursprünglich wurde die Entdeckung von Ruthenium im Jahr 1828 angenommen, als schwedische Chemiker rohe Platin-Erzrückstände untersuchten, nachdem sie diese in einer konzentrierten Lösung von Salpetersäure und Salzsäure aufgelöst hatten. Einer der Chemiker glaubte, dass er drei neue Rückstände von Metallen namens Ruthenium, Polonium und Pluranium entdeckt hatte. Sein Partner Berzelius war jedoch skeptisch. In Kasan, Russland, wurden später, im Jahr 1844, die Ergebnisse wiederholt, um von Karl K. Klaus aufgelöst zu werden. Er stellte unter Beweis, dass in den Rückständen nur ein Metall vorhanden war. Für dieses neue Metall behielt er den Namen Ruthenium bei, der ursprünglich von seinem Partner Osann geprägt worden war.
Ruthenium oder Ru ist ein hartes, sprödes, silbrig-weißes Übergangsmetall, das im Periodensystem ebenfalls zur Gruppe der Edelmetalle und Platinmetalle gehört. Während es nicht leicht anläuft, kann das reine Element ein reaktives Oxid bilden, das explodieren kann.
Ruthenium kommt mit anderen Mitgliedern der Platingruppe der Metalle im Uralgebirge und in Nord- und Südamerika vor. Es wird auch im Nickelabbaugebiet von Sudbury, Ontario, und in den Pyroxenit-Lagerstätten Südafrikas gefunden. Ruthenium kann auch aus radioaktiven Abfällen extrahiert werden. Es muss ein Jahrzehnt lang sicher gelagert werden, bis die Isotope, die radioaktiv sind, zerfallen sind. Um Ruthenium zu isolieren, wird ein komplexer Prozess verwendet. Der letzte Schritt ist die Wasserstoffreduktion von Ammoniumrutheniumchlorid zu einem Pulver, das durch Pulvermetallurgie oder Argonbogenschweißen verfestigt wird.